玛弟亚是玛塔提雅的缩写，意思是“天主的恩赐”。

相传圣玛弟亚是吾主耶稣72位门徒之一。耶稣曾派遣72位门徒，把他们两人一批，派往各处传扬福音。宗徒大事录记载：玛弟亚在耶稣传教的三年期内（从吾主耶稣约旦河圣洗至祂升天止），始终追随左右。耶稣升天后，圣伯多禄宣布，选举一位宗徒填补叛徒茹达斯的遗缺，大家推出两位候选人。表决结果，玛弟亚当选，他列入十二位宗徒之中。圣神降临，他领受了圣神，积极从事传教工作。他的工作区域，包括犹太和其它各地。他强调克苦肉身的重要性，并以身作则，勤操苦行。他的足迹遍及加巴刀西亚和里海沿岸地区，在高都遇难，获得殉道荣冠，相传他是被钉在十字架上而死的。