（梵蒂冈新闻网）教宗方济各元月8日在周三公开接见活动结束时，问候了来自澳大利亚的信友团体。他说，“我邀请大家向上主祈祷，愿祂帮助处在这个艰困时刻的人民。我与澳洲人民同在”。

澳大利亚自去年9月起林火肆虐，导致800多万公顷的森林被烧毁。至今已有25人罹难，2千多所房屋被摧毁。这场灾难也致使上亿只动物丧亡，其中包括数千种受保护的物种。大火烟雾在天空扩散1.2万公里，已飘到智利、阿根廷和巴西。迄今为止，有180人因涉嫌纵火而被逮捕，他们中有40人是未成年人。

过去几天澳洲的气温高达摄氏50度，最近几日气温有所下降，消防队员加强了对火灾的控制。预计元月10日将出现新的热浪，人们担心几处的大火会连接起来，燃烧蔓延。

在澳大利亚生活近20年的皮奥利（Domitlilla Pioli）向本新闻网表示，悉尼成了一个无法呼吸的地区。她说自己从未经历过这种令人恐惧的现象。