新约 弟铎书 第一章
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致候辞

1天主的仆人,作耶稣基督宗徒的保禄──为引天主所选的人,去信从并认识合乎虔敬的真理,2这虔敬是本于永生的希望,又是那不能说谎的天主,在久远的时代以前所预许的,3他到了适当的时期,就藉着宣讲显示了他的圣道;我就是照我们救主天主的命令,受委托尽这宣讲的职务。──4我保禄致书给在共同信仰内作我真子的弟铎:愿恩宠与平安,由天主父及我们的救主基督耶稣赐与你。 [注1]

长老应有的品格

5我留你在克里特,是要你整顿那些尚未完成的事,并照我所吩咐你的,在各城设立长老:6长老应是无可指摘的,只做过一个妻子的丈夫,所有的子女都是信徒,又没有被控告为放荡不羁的,7因为做监督的,既是天主的管家,就该是无可指摘的、不自负、不发怒、不嗜酒、不暴戾、不贪污;8但该好客、乐善、慎重、公正、热心、有节,9坚持那合乎教理的真道,好能以健全的道理劝戒并驳斥抗辩的人。 [注2]

应排斥异端

10实在有许多人尚不服从,好空谈,欺骗人,尤其是那些受过割损的人;11应杜塞这些人的口,因为他们为了可耻的利润,竟教导那不应教导的事,破坏人的整个家庭。12克里特人中的一人,他们自己的一位先知曾这样说:“克里特人常是些说谎者,是些可恶的野兽,贪口腹的懒汉。”13这话说的很对。为此,你该严厉规劝他们,好叫他们在信德上健全无瑕;14不要听信犹太人无稽的传说,和背弃真理之人的规定。 [注3] 15为洁净人一切都是洁净的,但为败坏的人和无信仰的人,没有一样是洁净的,就连他们的理性和良心都是污秽的。16这样的人自称认识天主,但在行为上却否认天主;他们是可憎恶的,悖逆的,在一切善事上是无用的。 [注4]

  1. 宗徒的使命是引人信天主,并使人因而获得天主从古时就已许下的永生:为此宗徒被派遣,就是为给人宣讲那“合乎虔敬的真理”,即“天主的圣道”,亦即福音。保禄大概亲手给弟铎付了洗,使他重生于基督,故称他是自己在信仰内的儿子,如弟茂德一样(弟前1:2)。
  2. 弟铎在克里特岛应尽的任务,是继续宗徒的工作,使当地的教会发展,为此应在各城设立,“长老”(参阅宗11注六)。身为长老的(参阅弟前3:2-4),不但不应有有辱于自己职位的毛病,而且还应修各样美德(弟前3:2-7),并“坚持那合乎教理的真道”,即全教会一脉相传的信仰,用这“健全的道理”(弟前1:10)驳斥那散布谬理的假学士(弟前4:1-3)。
  3. 克岛曾有一位诗人(保禄按希腊人的习俗称他为“先知”),完全认出了自己同乡的缺点。14节“犹太人无稽的传说”,见弟前1:3,4:7。
  4. “一切都是洁净的”(罗14:14、20),这话只是对心里洁净的人说的;至于那“败坏的人和无信仰的人”却不然,他们沉溺于罪恶,理智不辨别是非,良心不审断善恶,为他还有什么是洁净的呢(玛15:11;弟前4:3)。