新约 格林多后书 第四章
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宗徒的忠贞

1为此,我们既蒙垂青,获得了这职务,我们决不胆怯;2反而戒绝了一切可耻的隐瞒行为,不以狡猾行事,也不变通天主的道理,只是藉着显示真理,在天主前将我们自己举荐于众人的良心。3但如果说我们的福音也被蒙住了,那只是为丧亡的人蒙着,4因为今世的神已蒙蔽了这些不信者的心意,免得他们看见基督──天主的肖像──光荣福音的光明。5因为我们不是宣传我们自己,而是宣传耶稣基督为主,我们只是因耶稣的缘故作了你们的奴仆。6因为那吩咐“光从黑暗中照耀”的天主,曾经照耀在我们心中,为使我们以那在【耶稣】基督的面貌上,所闪耀的天主的光荣的知识,来光照别人。 [注1]

力量来自天主

7但我们是在瓦器中存有这宝贝,为彰显那卓著的力量是属于天主,并非出于我们。8我们在各方面受了磨难,却没有被困住;绝了路,却没有绝望;9被迫害,却没有被弃舍;被打倒,却没有丧亡;10身上时常带着耶稣的死状,为使耶稣的生活也彰显在我们身上。11的确,我们这些活着的人,时常为耶稣的缘故被交于死亡,为使耶稣的生活也彰显在我们有死的肉身上。12这样看来,死亡施展在我们身上,生活却施展在你们身上。 [注2]

宗徒所注视的目标

13但我们既然具有经上所载的:“我信了,所以我说”那同样的信心,我们也信,所以也说,14因为我们知道那使主耶稣复活的,也要使我们与耶稣一起复活,并使我们与你们一同站在他前。15其实,这一切都是为了你们,为使获得恩宠的人越增多,感谢也越增加,好归光荣于天主。16为此,我们决不胆怯,纵使我们外在的人日渐损坏,但我们内在的人却日日更新,17因为我们这现时轻微的苦难,正分外无比地给我们造就永远的光荣厚报,18因为我们并不注目那看得见的,而只注目那看不见的;那看得见的,原是暂时的;那看不见的,才是永远的。 [注3]

  1. 保禄之所以能获得这样崇高的任务与光荣(3:6-18),完全是出于天主的仁慈与召选,并非自己的功劳(3:5、6)。他既然明知自己为天主所召选,必有天主的扶助,遂“很坦白行事”(3:12),虽然为了宜传福音,遭受无数的攻击与凌辱(4:8-11,6:4-10,11:23-27),也决不畏缩胆怯,必将“福音的真理”(迦2:5、14)直言宣告于世人。如果某些人故意不听信福音,那是自取丧亡。
  2. “瓦器”是指传福音者脆弱无能的人性;“宝贝”是指宣传福音真光的使命与职分。以“瓦器”来保存“宝贝”,本是极不相宜的;但天主却愿意如此,为要彰显传布福音拯救人灵所表现的卓著力量,并非出于传福音者,而是出于天主。12节是8-11节的结论:传福音者整日辛苦劳作,在死亡中挣扎,是为了使接受福音的人获得真光和新生。
  3. 13节是引自咏116:10。保禄在此是愿藉圣咏作者对天主的信心与依赖,以表明自己对天主的信赖。他因怀有来日必同基督复活的坚定信念,遂勇敢传道,不以死为畏途。16节“外在的人”,指人的肉身及官能:“内在的人”指人的内心与精神,灵魂与神能。