新约 弟茂德前书 第五章
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应如何规劝人

1不要严责老年人,但要劝他如劝父亲;劝青年人如劝弟兄;2劝老妇如劝母亲;以完全纯洁的心,劝青年女子如劝姊妹。 [注1]

论寡妇

3要敬重寡妇,即那些真正做寡妇的。4假使寡妇有儿子或孙子,他们就应先学着孝敬本家人,报答祖先,因为这是天主所喜悦的事。5那真正做寡妇的,孤独无依,已寄望于天主,黑夜白日常在恳求和祈祷;6但那任性纵欲的寡妇,虽生犹死。7你要拿这些话去劝戒,使她们无可指摘。8如有人不照顾自己的戚族,尤其不照顾自己的家人,即是背弃信德,比不信的人更坏。

论教会内服务的寡妇

9录用一个寡妇,年纪不要少过六十岁,且只做过一个丈夫的妻子,10又必须有行善的声望,如:教育过儿女,款待过旅客,洗过圣徒的脚,周济过遭难的人,勤行过各种善工。11至于年轻的寡妇,你要拒绝录用,因为当她们情欲冲动违背基督的时候,便想再嫁;12这样必招致惩罚,因为她们摈弃了起初的信誓;13同时她们又游手好闲,习惯串门踏户;不但游手好闲,而且还饶舌不休,好管闲事,说些不当说的话。14所以我要年轻的寡妇再嫁,生养儿女,治理家务,不给敌人以诽谤的任何藉口,15因为有些已转身随从了撒殚。16若女信徒家中有寡妇,就应供养她们,不可加重教会的负担,为教会能供养那些真正的寡妇。 [注2]

论长老

17那些善于督导的长老,尤其那些出力讲道和施教的人,堪受加倍的敬奉,18因为经上记载:“牛在打场的时候,不可笼住它的嘴”;又说:“工人自当有他的工资。” [注3] 19反对长老的控告,除非有两三个证人,你不可受理。20犯罪的人,你要在众人前加以斥责,为叫其余的人有所警惕。21我在天主与基督耶稣,以及蒙选的天使前恳求你,要遵守这些话,不可存成见,做事也不可有偏心。22不可轻易给人覆手;不可在别人的罪上有分子,务要守身清白。23至于你,你以后不要单喝清水,为了你的胃病和你屡次生病,却要用点酒。24有些人的罪过,在受审以前便是显明的,但有些人的罪过只在受审以后;25同样,善工也是显明的;即使不明显,也不能隐瞒住。 [注4]

  1. 在天主的大家庭里,应用爱德与尊敬对待一切人,如同对待基督的兄弟姊妹和母亲一样(参阅路8:21)。
  2. 在初期的教会内,孤独无依的寡妇受到本区的信友的特殊救济。这些寡妇若满了六十岁,且在信友中有好声望,就可以许愿,献身事主,为教会服务。年轻的寡妇,因为性情还不稳定,更好再嫁。守贞和守寡,的确比结婚好;但如不能洁身自爱,倒不如结婚更好(格前7:9;玛19:11、12)。
  3. “敬奉”一词如本章3节的“敬重”二字一样,不但是指尊重和敬意,也指为传教所应得的酬报。保禄愿意所有善尽职责的长老(司铎)受到教会的充分供养,尤其是那些勤劳宣扬福音的人(参阅申25:4;格前9:9;路10:7)。
  4. 选拔长老时,先该详细调查,免得任用不配领受圣职的人员。