旧约 智慧篇 第十六章
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鹌鹑与害虫

1因此,天主用同样的动物来惩罚他们,使他们受许多动物的残害,很为适当。2正与此惩罚相反,你却恩待了你的百姓,为满足他们的食欲;给他们预备了珍奇的美味——鹌鹑,当作食物。 [注1] 3那些想进食的埃及人,一看见上主遣来的丑陋的动物,连原有的食欲都失去了; [注2] 至于你的百姓,虽遭受了片时的饥饿,却分享了奇异的美味。4因为,埃及人残忍无道,理应遭受难挨的饥饿;至于你的百姓受饿,只是为叫他们明白,他们的仇敌受了如何的痛苦。

铜蛇与蝗灾

5以色列人固然也受到了猛兽的残害,和毒蛇的咬伤;6但你的愤怒并没有坚持到底,只不过是为警戒他们,使他们暂时惊惶,获得救援的标记,好想起你的法令;7凡转向这标记的,并不是因着所瞻望的记号得救,而是因着你,万民的救主。 [注3] 8藉此,你向我们的仇敌证明:是你救人脱免一切灾祸;9因为蝗虫和苍蝇咬死了他们,却没有医治他们生命的方法,因为他们理应遭受这样的刑罚。10但是你的子民,却没有为毒蛇的牙所制胜:这是因为你的仁慈前来救助,治好了他们。11他们被咬后,即刻获治,是要他们记念你的话,免得他们深深遗忘,而不注意你的仁慈。12医好他们的,并不是草药,也不是膏药,上主,而是你那治好一切的话。13因为,是你掌握生死的大权,引人下入阴府的门,而又领回。14人固然可以因邪恶而杀人,却不能使已离去的神魂再回来,也不能解救一个被囚在阴府中的灵魂。 [注4]

玛纳与冰雹

15逃出你的掌握,那是不可能的。16为此,那不肯承认你的败类,遭受了你大力手臂的打击,受那罕有的大雨、冰雹与无情暴雨的袭击,并为火所毁灭。17最堪惊奇的,是在能熄灭一切的水中,火焰反而更为炽(chì)烈,因为世界都为义人而战:18有时火势缓和,免得烧掉那些为对付不虔敬的人所派来的野兽,令他们见了,自知难逃天主正义的追击;19有时火在水中反烧得异常炽烈,为烧尽毁灭不义之田的出产。20相反地,你用天神之粮,养育了你的子民;他们不必操劳,你从天上给他们降下了现成的食粮,具有各种美味,适合各人的口味。21你赐予的食粮,合乎取食者的嗜好,随着人的愿望而变化,这表明你对待儿女如何恩爱。 [注5] 22雪和冰遇着火并不融化, [注6] 这是使他们知道:为毁灭仇敌的收获,火曾在冰雹中炽燃,在雨水中闪烁;23但为养育义人,火却忘记了自己的本能。24实在,受造物都服从你,自己的造主,致力惩罚不义的人,恩待信赖你的人。25因此,“玛纳”就依照你那养育众人的恩宠,起种种变化,来适应需求者的愿望,26为使你所爱的子女们知道:上主,养育世人的,不是各种果食,而是你的言语,保全了信赖你的人。27因为,火所不能烧毁的,因着温和的一线阳光,立即融化, [注7] 28使人知道:在太阳没有升起以前,就应赞颂你;在曙光破晓时分,就该祈求你;29因为,不知恩者的希望,就如冬天的霜,势必消溶,逝去有如无用的流水。

  1. 作者在16-19四章内,继续记述11:5-15所中断的议论,即拿埃及与以民在同一事上适得其反的遭遇两相对照。2节见出16:13-15;户11:31、32。
  2. 指虾蟆。见出7:27-8:2。
  3. 见户21:4-9;若3:14、15。作者在此特别指出:铜蛇本身并无力施救,施救的是万民的救主,天主。
  4. 见出8:12-28,10:4-20。
  5. 作者在16-29节一段内,以经师讲经的体裁,来描述出8,9,16三章所记的事。
  6. “玛纳”称为“雪和冰”,参见出16:14;户11:7。经火不化,见户11:8。
  7. 见出16:21。